❸ ボキャビルの実践

レベル別に攻める

すでに述べたように独立したボキャビルトレーニングを開始するのは、基礎語彙といわれる4000～5000語の単語を自然に習得してからです。その際、単語数を例えば１万語まで引き上げようとする時、功を焦り、残りの5,000を一気に征服しようとするより、段階ごとにだいたい1,000語ずつ消化していくのが無理のない方法です。

現在、「6,000語レベル」とか「7,000語レベル」などと銘打たれた単語集が数多く出版されていますから、このレベルごとの学習は至って実践が容易です。もちろん、これらの単語集には表示されている数字の単語数が収録されているわけではありません。例えば、「6,000語レベル」であれば、6,000の単語が載っているわけではなく、5,000語を既に知っていることを前提に、当然dogとかflowerなどの基礎単語は除外され、次の段階の1,000語ほどが収録されています。これはタイトルに一目瞭然に示されている場合もあるし、そうでなくとも前書きを読めばその単語集が扱っている単語のレベルはわかります。

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どのレベルまで覚えるべきか？

単語のレベル分けの話が出てくれば、当然どのレベルまで覚えるべきなのかという疑問が湧くでしょう。これは、目的によって異なってきます。

大学受験ならば5,000で十分でしょう。このレベルの単語はすでに申し上げたようにボキャビル開始前にすでに知っておく単語です。従って、独立したボキャビルは必要ありませんね。

TOEICで高得点を取るためには8,000レベル単語をマスターしておけば十分です。TOEICではネイティブ・スピーカーが日常的に使う生活表現やビジネス用語など日本人の学習者の盲点に入りやすい単語が多少出てきますが、英検の一級のボキャパートでと問われるような奇妙に高踏的な単語は出てきません。8,000語を知っているというのは相当な語彙で英字新聞がかなりスムーズに読めるレベルでしょう。この当たりが英語学習者の語彙力の、最初の頭打ちになっているようです。

しかし、ペーパーバックを辞書無しに楽しんで読むためには一万から上の語彙力が欲しいものです。学習レベルを超えて、言語として英語を使いこなすためには、少し余裕を持たせて、まずは１万２千～３千語のレベルを目指すことをお薦めします。私自身は一気にこのレベルに達したわけですが、劇的に英語の本が読めるようになりました。私はこのあたりにマジックラインがあるような気がします。

8,000レベルまで語彙を積み上げてきたような人は、トレーニングを実行・継続する体質を持ち合わせていますから、ぜひ１万２～３千まで語彙を増やしてください。ここでご紹介するボキャビル法を実践すれば、8,000語レベルまで到達するのに要したよりはるかに少ない労力、時間で語彙を２倍近くに増大することができます。

こうお薦めするわけは、このレベルに達するとは意識的なボキャビルをほとんどしていないのですが、読めるようになる→どんどん読む→単語が増える→さらに読む→単語がさらに増えると、いう好循環で、自然に語彙が膨れ上がっていくからです。

現在私の語彙は２万５千～７千と思われますが、多読などの自然なボキャビルにまかせると、この当たりで語彙の伸びは止まるようで、ここ10年くらい同じレベルにとどまっています。大学卒のネイティブ・スピーカーの認識語彙は４～５万といわれていますから、そのレベルとの開きはあるのですが、何を読んでもそれほどの支障を感じないので（これは私自身の大まかな性格にもよるのでしょうが）、当面はさらなるボキャビルの必要性を感じません。

文体と並び、語彙不足で敷居の高さを感じるTIMEやNewsweekなどの高級雑誌は、認識語彙が２万を越えるとぐっと身近に感じられるようになります。

❹ 単語集の使用

単語集の使用が効率的

語彙レベルが5,000を越えたあたりから、何を読んでも知っている単語の方が圧倒的に多くなってきますから、精読トレーニングなどに使用する読み物からボキャリストを作っても、集められる単語が少なくボキャビルのためには効率が悪くなってきます。

そのために、自分がターゲットにするレベルの単語を集めた単語集を使ってボキャビルトレーニングを行うのです。基礎語彙が完成している人にはこれは非常に効率的です。精読しながら、そこで出てきた未知の単語を覚える方法は手堅いものですが、8,000語レベルに達するのに数年くらいかかるでしょう。単語集を使ってシステマティックにボキャビルをやれば、このレベルは数ヶ月で達成できます。

自然なボキャビル一本だと、次の１万レベルに到達するのはさらに長期間かかります。ターゲット単語の出現頻度が著しく落ちていくからです。単語集を使ったボキャビルなら全く変わらぬペースで、やはり数ヶ月で達成できます。自然な出現にまかせず、人工的にターゲット単語を集中的に集めてしまうからです。

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単語集の２大分類

単語集は形式によって、文脈型単語集と例文型単語集の２種類に大別することができます。

文脈型単語集

単語を覚えるのは文脈の中で覚えるのが最も理想的です。精読トレーニングの際、自分で作っていくボキャリストはそのままこの文脈型単語集になります。また、近年文脈型単語集が続々と出版されています。なんとまあ、英語学習者が恵まれているのでしょうか。こんな至れり尽せりの教材は他の言語では見つけようがありません。

文脈型単語集では、まず長文があり、その中で扱われたターゲット単語のリストがその直後に載せられるという形式を取ります。もっとも自然な語彙獲得法なのですが、問題はよいテキストは収録単語が5,000語前後のものが圧倒的に多いのです。そのレベルを超えると使われている文がいかにも難解で不自然なものになりがちです。どれほど高邁な内容の文章であれ、自然に書かれたものであるならば難解語ばかりが散りばめられているというわけにはいきません。どんな英文でも、使用される語彙の90パーセント以上は基礎単語であるというのは、確かに統計的事実です。したがって、文脈型単語集の利用は精読の際、単語リスト作成の労を省いて基礎単語を覚えるためなど省エネ的色合いが強くなるかもしれません。いずれにしても、市販の文脈型単語集で能率的に覚えられる単語は6,000からせいぜい7,000語レベルまでではないでしょうか。

例文型単語集

例文型単語集は、ターゲットの単語を単文の中で使う形式の単語集です。文脈型単語集と比べ、テキストの絶対数が多く、また高いレベルの単語群をターゲットにした単語集も求めやすいです。6,000語レベル以上のボキャビルを市販の単語集で行う場合、主にこの例文型単語集を使用することになります。

前後関係の無い単文が続く例文型単語集には、当然ながら自然な文脈がありませんから、単文が馴染み安く単語のイメージが掴みやすいものを選択する必要があります。書店に行けば多くの単語集が置いてありますが、ターゲット単語のレベルだけでなく、必ず中身に目を通し、さっぱり単語のイメージがつかめなかったり、いかにも不自然で切り貼り細工的な感じのする例文を使っているものは避けてください。

また、例文型単語集はさらに、一つの単文にターゲット単語がひとつ使われている従来のものと、一つの単文にターゲット単語が複数織り込まれているDUO型単語集の２つに分かれます。

DUO型単語集とはこの単語集「DUO」をそのまま単語集のタイプ名にしたものです。「DUO」は画期的な単語集で、一つの例文の中に複数の複数の単語を散りばめているので、単語を覚える時間と労力を著しく軽減してくれます。この秀逸な単語集の成功をみて、最近多くのDUO型単語集が出版されてきていますが、残念ながら、例文の質において本家本元のDUOに伍す単語集はまだ少ないようです。ただ、今後続々とすぐれたDUO型単語集が出版される可能性は高いですから期して待ちましょう。

❺ ボキャビルの手順

セグメント分割

使用する単語集が決まったら、音読パッケージや短文暗唱と同じくサイクル法でマスターします。単語集全体をいくつかのセグメントに分割して、セグメントごとにサイクル回しで完成し、すべてのセグメントが完成したら仕上げとしてテキスト全体のサイクル回しを行います。セグメントの区切り方は学習者個人で異なります。少なめなら200～300前後、多めなら500語ぐらいが１セグメントになります。

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ボキャビルの実際の手順

それでは、実際の手順に入りましょう。使用するテキストは従来型の、１例文１ターゲット単語の単語集です。収録語数は約1,000語。全体を５セグメントに分割したとしましょう。

最初のセグメントは200語、単語の隣ページに例文が並んでいます。

1.	enhance	［動］（質・価値・美など）高める
2.	spontaneous	［形］自然にでる，自発的な 　　　spontaneity　［名］自然に現れること，自発
3.	homogenious	［形］同種の，均質の 　　　homogeneity　［名］均質（同質）性 　　　［反］hetrogeneous［形］
4.	triviral	［形］ささいな，取るに足らない
5.	flammable	［形］可燃性の 　　　flame　［名］炎，火炎 　　　［反］nonflammable［形］不燃性の

195.	sob	［動］むせび泣く，すすり泣く
196.	torture	［名］拷問，責め苦
197.	resume	［動］再び始める，再び続ける，取り戻す，～を要約する
198.	department	［名］部，課，省
199.	unprecedented	［形］先例のない
200.	fare	［名］（乗り物の）料金，食べ物，（劇場などの）出し物

1.	Those clothes helped enhance his appearance.	その服は彼の見てくれをよくするのに役立った。
2.	The cause of the fire was spontaneous combustion.	火事の原因は自然発火だった。
3.	People living in homogeneous communities are not used to foreigners.	均等な社会に暮らす人々は外国人に不慣れである。
4.	Do not worry about such a trivial matter.	そんな取るに足りないことで心配するな。
5.	Do not bring flammable objects here.	ここに可燃物を持ち込まないでください。

195.	I heard someone sob in the other room.	隣の部屋で誰かがすすり泣くのが聞こえた。
196.	The political prisoner died under torture.	その政治犯は拷問で死んだ。
197.	After a coffee break, he resumed his work.	コーヒーブレイクを取ってから、彼は再び仕事にかかった。
198.	My father works in the personnel departement of the company.	父はその会社の人事部で働いています。
199.	The country is faced with unprecedented levels of unemployment.	その国は前例のないレベルの失業率に直面している。
200.	What is the bus fare to the station?	駅までのバスの運賃はいくらですか？

まず、例文を読み理解します。読み解く時、もちろん単語の語義と訳を参考にしてかまいません。ただ、この際文の構造をしっかりとつかむようにして下さい。例文の訳は意訳が多いですから、英文そのものはどう言っているかを正確に把握します。例えば、最初の単語enhanceに対する例文の訳は「その服は彼の見てくれを良くするのに役立った」とやや意訳になっています。helpの支配を受ける原型不定詞としてenhanceが使われているので英文構造に」もっと忠実な直訳にすると「その服は彼の風采を高めるのを手伝った。」とでもなるでしょう。

例文を読む時、頭の中ではこうした構造をしっかりと理解していることが大切です。それを怠ると雰囲気だけの理解で、下手をするとenhanceの意味を「役に立つ」だと覚えたりすることも有り得ます。単語の意味はもちろん、例文の中でその単語がどのように機能しているかを完全につかみます。

このようにして、200の例文を丁寧に読み解いていきます。この作業で無理に単語を覚え込もうとする必要はありません。例文の中での意味と使い方を理解した後、単語の語義をもう一度確認し、イメージを結ぶだけで十分です。例文を正確に読み解いていくのは、それなりの時間と労力を要しますが、サイクル法を使うトレーニングでは、最初のサイクルでは丁寧に土台を築くのが原則です。これによって２回目以降のサイクルの能率が上がってきます。また、DUO型単語集では、一つの例文に複数のターゲット単語が織り込まれていますから同数の単語に対する例文数が数分の１に減りますから、例文を読み解く作業の時間と労力は著しく軽減できます。

セグメント全体の例文を丁寧に読み解いたら、２回目の読み解きに入ります。単語の意味はまだほとんど定着していないでしょうから、無理に思い出そうとせずに、単語の語義欄を見て下さい。しかし、１回目に丁寧に読み解いてありますから、例文を読んでいくスピードは１回目に比べはるかに速くなっているでしょう。

２回目が終われば、３回目、４回目と繰り返し例文を読み解いていきます。とはいっても、３回目４回目ともなると「読み解く」と言うような重さは無くなっているでしょう。すんなりと例文の意味が理解できるようになっているのではないでしょうか？ターゲット単語の意味も文と言う前後関係の中でなら、スムーズに理解できるようになっていると思います。この繰り返しの作業は例文が難なく読めるようになるまで繰り返しますが、平均的には３～５回のサイクル回しで完了します。

例文が完璧に読めるようになったら、いよいよ単語のサイクル回しを行います。単語だけのページを使い、enhance を見てすぐにその意味｢高める｣が浮かんでくるかをチェックします。意味がすぐに思い浮かばなかったら無理に思い出そうとはせず、例文を見て下さい。そうすれば、例文の中で使われていた、意味と品詞がすぐに蘇ります。例文を繰り返し読んだのはこの作業のための下準備だったのです。単語のサイクル回しでは、このように例文を台帳のように使います。

セグメントのすべての単語をについて、例文の分らない時は例文の助けを借りながら意味と使い方＝品詞の確認をやり終えたら、次のサイクルに取り掛かります。このようにして、数サイクル回すうちに、すべての単語の意味と品詞が瞬間的に浮かび上がるようになります。

完全に意味、品詞が浮上するようになっても、淡白に切り上げず、楽になった状態で数サイクル回して記憶を半永久的に熟成させて下さい。

一つのセグメントが完成したら、次のセグメントに移り、１～３のプロセスを繰り返します。そして、すべてのセグメントを終えたら、

すべてのセグメントを終えたら、仕上げとして、単語集全体について、サイクル回しを行います。この際、例文読み解きはセグメントごとのトレーニングでやってありますから、全体のサイクル回しは単語だけについて行うだけでいいでしょう。

テキスト全体のサイクル回しといっても、例文の読み解きはやる必要は無く、単語のサイクル回しだけですし、すでにセグメントごとに完成した作業ですから、場合によっては1セグメントごとの１～３のプロセスよりも楽の作業かもしれません。いずれにしても、自分のトレーニングの成果を確かめながら、わずかなとりこぼし単語を拾っていく程度の極めて容易、快適な作業になります。

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すべての語義を覚えようとしない

単語集はボキャビル用テキストとして側面のほかに、簡単な辞書としての役割を持っていますから、ひとつの単語に対して、通常複数の語義を載せています。しかし、これを全部覚えようとするとボキャビルの能率が落ちてしまいます。ですから、不要な語義は見切ってしまうことが必要です。

もちろん、本来不要な語義などありませんから、便宜的に「不要」という言葉を使っています。きょうピアノを習い始めた人には、いますぐにはショパンのエチュードの楽譜は不要、ウェート・トレーニングの初心者には200キロのバーベルセットは不要というような意味です。では、具体的にはどのような語義が不要なのでしょうか？それは例文で使われていない語義です。覚える語義は、例文で使われた語義とそれから連想できる語義だけに限ってしまってください。

例えば、197．resumeの語義として、「再び始める」、｢再び続ける｣「再び取り戻す」｢要約する｣の４つが載せられています。例文で使われている語義は「再び始める」あるいは｢再び続ける｣です。次の「再び取り戻す」はどうでしょうか？比較的連想がつながりやすい語義ですね。でも、そこまで連想が及ばない、思い起こすのが面倒だと思えば気にせず見切ってください。最後の｢要約する｣。これは毛色の違う語義ですね。こうしたものは惜しむことなく捨ててください。この語義は違う単語集の例文や精読で出くわしたときに拾っていけばいいのです。

200．のfareも例文で使われている「（乗り物の）料金」のほかに「食べ物」「（道の端の）出し物」という語義が取り上げられています。どちらも例文の中での語義から連想がつながらないでしょう。いつの日か再会することを楽しみに、この時点ではぽいと捨ててしまいましょう。

間違っても、せっかく買った単語集だから一円分も無駄にしまい、あらゆる語義、同義語、反意語など、盛り込まれたすべての情報を覚えこむんだ、などと思わないで下さい。節約をするつもりが、ボキャビルが進捗せず、逆に大変な時間的ロスを被ってしまうでしょう。楽に、スピーディーに例文で使われた語義を覚え切ってしまえば、1,000～2,000円程度で購入した単語集から十分な利益を得たことになります。

同レベルの複数の単語集を使う

単語集を使ってのボキャビルは自然な精読、多読などと異なり、原則的にある単語が出現するのは一つのセンテンスの中に限られます。単語を自然に覚える場合、さまざまな文、文脈の中で繰り返し出くわすことによりしだいに記憶に刷り込まれていきます。単語集によるボキャビルでは、「繰り返し出くわす」というポイントはサイクル法により押さえることができます。しかし、一冊の単語集では、単語は常に同じ例文の中にあるわけですから、「さまざまな文、文脈の中で」というポイントについては対処できません。

このため、あるレベルのターゲット単語をマスターするためには、同レベルの単語集を複数使うことをお薦めします。そうすれば、同じ単語を異なる文の中で覚えることにより、その単語の意味、使われ方がより立体的に、リアルに感じられるようになるからです。勤め先の同僚が仕事を離れた飲み会で意外な面を見せた。また、同じ同僚と休日に偶然出くわしお茶を一緒に飲んでだべってみると、さらに深くその人の人間性がわかってきた。これと同じようなことが単語の記憶についても言えるのです。

同レベルの単語を異なる単語集で学ぶと、ある単語集の例文では使われていなかった語義が、別の単語集の例文で使われていることもよくあります。この場合、ある単語集で捨てた語義を拾うことができます。

また、複数の単語集をマスターすることは、心配するほど大変なことではありません。多少収録単語に違いがあっても、同レベルの単語集なら大半の単語は共通のものです。従って２冊目をマスターするのは一冊目よりはるかに楽になるし、３冊目はさらに容易になります。こうして、共通の単語を違う例文の中でより記憶に深く刷り込んでいくとともに、ダブらない新しい単語を覚えることができます。実際、この章で紹介した方法で数冊の単語集を仕上げても、一冊の単語集に載っている単語のすべての語義、同義語、反意語を記憶するのに必要な数分の１の労力・時間しかかからないでしょう。どうぞ、ご安心あれ。

自分にあったレベルの単語集の選び方

単語集を選ぶ際、どれが適切なレベルのものか迷う方も多いでしょう。自分の正確な語彙のレベルがわからない場合もあるし、単語集の何前後レベルというコピーもすべてが信頼できるものではないからです。もっともいい方法は当然ながら、単語集を開いてみてその中に自分の知らない単語がどれだけ収められているのかチェックしてみることです。

もちろん、すべての単語をつぶさに調べる必要はありません。本文をぱらぱらめくるか、巻末のindexに目を通すだけの感覚的なチェックで構いません。

ボキャビルをする場合、知らない単語が35パーセントから60パーセントの幅で単語集を選ぶのがオーソドックスな方法です。知らない単語が35パーセントなら負荷の軽い単語集、60パーセントなら負荷の重い単語集になります。

「ボキャビルというのは知らない単語を覚えることだから、俺は知っている単語が一つも載ってない単語集を使うぞ」と張り切る人もいるかも入れません。その意気やよし、なのですが非常にきついトレーニングなるでしょう。負荷の重いトレーニングを目指すにしても、せいぜい知らない単語が70～80パーセントの単語集にとどめておいた方がよいと思います。知らない単語の合間合間に知っている単語が入っているといい潤滑油の役目を果たしてくれてサイクルの回りがよく走るのです。

私の教室では、学習者が4000～5000程度の基礎語彙を習得して、ボキャビルトレーニングをスタートする時、よく薦める単語集がDUOです。DUOは6,000語レベルの単語集ですが、4000～5000語レベルの単語もかなり収録されていて、基礎語彙習得後使うと35～40パーセントの軽めの負荷のトレーニングになります。あまり苦しまず、スムーズなサイクル回しができますので、ボキャビルトレーニングに馴染むのに最適だと思います。